קיימים הסברים רבים לגבי מקורות הכשל. להלן כמה מהם:

• גורמים ארגוניים (e.g. Reason, 1997; Dekker, 2006)

• מורכבות (e.g. Perrow, 1984)

• מצבי תפעול קיצוניים (e.g. Hollnagel et al., 2006; Weiler & Harel, 2011)

• טעויות אנוש (e.g. Norman, 1983)

• פגמים באיכות מפרטי הדרישות (e.g. Robert et al., 1998; Leveson, 2012)

• פגמים באיכות המימוש (e.g., Weinberg, 1971; Norman, 1990)

• ליקויים בהתאמה להקשר התפעול (e.g. Zonnenshain and Harel, 2009).