המדריך מציע את העקרונות הבאים:

• מלחמה בביש המזל. התכן ימנע התערבות של יד המקרה. התכן יקח בחשבון את מצבי סיכון האפשריים ויכלול אמצעי הגנה בפני כולם, ככל הניתן.

• גבולות התכן. המפרטים יכללו הגדרה של גבולות התוקף שלהם. במסגרת הגבולות, מפרטי התנהגות המערכת יהיו שלמים.

• מניעת טעויות. התכן לא יאפשר כל טעות אנוש. התכן יתבסס על הנחת התוקף של גירסת גורמי אנוש של חוק מרפי:

• שימושיות. תכן תפעול המערכת יתבסס על מודלים של המפעילים של המשתמשים, על מנת להבטיח שהם מבינים את תהליכי התפעול ואת התנהגות המערכת.

• מודעות למצב. התכן יתבסס על ההנחה שהמפעיל אינו מסוגל לעקוב אחר מצב המכונה באופן אמין. זוהי אחריות המפתח להבטיח שהמפעילים מודעים תמיד למצב המכונה.

• הפחתת עומס התפעול. התכן יתחשב בכל תפקידי המשתמשים, כולל אלו שאינם קשורים לתפעול המערכת. התכן ימנע הסחות, על ידי צמצום העומס המנטאלי הדרוש לצורך התפעול.

• הגנה בפני שגיאות. הסבירות לשגיאות משתמשים ומפעילים במצבים חריגים היא גבוהה. התכן צריך לכלול אמצעים להגן על המערכת בפניהן.

• אימון ותרגול. המפעילים צריכים להתאמן על מנת להכיר את המצבים החריגים, ולתרגל את אופן התפעול במצבים הללו. התכן צריך לכלול אמצעים לאימון ולתרגול.

• בדיקות עם משתמשים. תיקוף המערכת צריך להתבסס על בדיקות עם משתמשים ומפעילים אמיתיים, בסביבת עבודה אמיתית, שחושבים ומתנהגים כמו המשתמשים והמפעילים להם המערכת מיועדת.

• אחריות ההנהלה. הארגון האחראי על תפעול המערכת צריך, ולוודא תרגול התפעול במצבים חריגים.