הסלמה זה מצב של אובדן שליטה במצב המערכת, בגלל המשך פעילות במצב שהוא בלתי מוכר למפעילים.

אילוצי המצבים החריגים

אובדן השליטה נובע מסטיה מהאילוצים המגדירים את חוקי התפעול במצבים החריגים.

הקפאת מצב המערכת

במקרה שהאיום הוא בלתי צפוי, כאשר הוא תוצאה של טעות בתכן או במימוש, אין אפשרות לקבוע מראש בוודאות מהי דרך הפעולה שתמנע את אירוע הכשל בעוד מועד.

אחת הדרכים לייצוב במקרה של תקלה בתעשייה התהליכית היא על ידי הקפאת מצב המערכת, לצורך בחינתה כפי שהייתה בשעת האירוע. דרך זו עלולה להיות הרת אסון, מכיוון שהמערכת ממשיכה לתפקד בתהליך של תפעול שגרתי, כאשר היא נמצאת במצב חריג, כלומר, חורגת מהאילוצים. על תאונה כזו יש דיווח במאמר המבוא של ננסי לבסון למודל STAMP .   

מוד חירום

דרך בטוחה יותר לייצוב אוטומטי היא הגדרה של חוקי הפעילות המוד חירום.

התפעול במצבים חריגים

מצבי הסלמה ייתכנו אך ורק במערכות בהן התפעול במצבים חריגים אינו מוגדר כראוי, ולכן הם אופייניים למערכות בהן התפעול במצבים חריגים אינו מוגדר במפרטי התפעול.