הסיבות לטעויות בתפעול מסווגות על פי המודל הקלאסי של התנהגות המפעיל באינטראקציה עם העולם. המודל מסביר את התנהגות המפעיל בתהליך חשיבה הכולל שלשה שלבים:

1. תפיסת מצב העולם

2. גיבוש כוונה לשינוי מצב העולם

3. ביצוע על פי הכוונה שהתגבשה.

בהתאם, פרק ההנחיות למניעות טעויות תפעול כולל שלשה סעיפים:

1. אבטחת התמצאות המפעיל במצב המכונה

2. תמיכה בתהליך גיבוש ההחלטה לגבי הפעולה הרצויה

3. אבטחת ביצוע פעולה התואמת את הכוונה.