חיישני מצב מאפשרים איתור וזיהוי מהיר של רכיבים תקולים, אבל לא בכל מצב. תקלות מסויימות, כגון, דליפה משסתום או ממיכל, קשה לגלות ישירות על ידי חיישנים, אבל ניתן לגלות בעקיפין, על ידי בדיקות חוקיות של פרמטרים תפעוליים. לדוגמא, דליפה ממיכל יכולה להשפיע על הלחץ במיכל. אם הלחץ הנמדד חורג מתחום של לחצים סבירים לתפעול נורמלי, היחידה לאיתור חריגים יכולה לאתר את התקלה ולדווח עליה ליחידת ההתרעות.

דוגמא פשוטה לשימוש בשיטה זו היא זו המשמשת בבקרת תהליכים סטטיסטית (SPC) בבקרת ייצור (בתרשים).

הנחיה - מפרטי התנהגות המערכת במצבי תקלה. בכדי לאפשר איתור תקלות, מפרטי התפעול צריכים לכלול תיאור של התנהגות המערכת במצבי תקלה. תיאורים כאלו ניתן לפתח בטכניקות של FMEA.

במקרה של זיהוי במישרין, המכונה יכולה לעדכן את המפעיל מיידית. במקרה של זיהוי בעקיפין, המכונה יכולה להנחות את המפעיל לגבי גורמים אפשריים למצב החריג, וכיצד לאתר את הגורם האחראי למצב החריג, בתהליך של איתור תקלות.