קיימים הסברים רבים לגבי מקורות הכשל. להלן כמה מהם:

• גורמים ארגוניים (e.g. Reason, 1997; Dekker, 2006)

• מורכבות (e.g. Perrow, 1984)

• מצבי תפעול קיצוניים (e.g. Hollnagel et al., 2006; Weiler & Harel, 2011)

• טעויות אנוש (e.g. Norman, 1983)

• פגמים באיכות מפרטי הדרישות (e.g. Robert et al., 1998; Leveson, 2012)

• פגמים באיכות המימוש (e.g., Weinberg, 1971; Norman, 1990)

• ליקויים בהתאמה להקשר התפעול (e.g. Zonnenshain and Harel, 2009).

מדריך זה אינו עוסק בגורמים השונים, ובהסברים לגבי אופני הכשל. מדריך זה מתמקד בהגדרת אמצעי מיגון בפני אופני כשל אופייניים, המתוארים באמצעות מודל של חסינות מערכות.