תיאורטית, תהליך הגדרת הדרישות זהו תהליך איטרטיבי, של ניהול סיכונים וירטואלים.

כל איטרציה בתהליך כוללת אל השלבים הבאים:

• זיהוי סיכוני תפעול בתכן המערכת, בדרך של ניתוח של אופני כשל
• בחינת חלופות למכלולים או לתהליכים בתפעול המערכת, המושגים על ידי תכן משופר, הכולל תוספת של עזרי בטיחות
• זיהוי סיכוני תפעול בתכן של החלופות
• הערכה והשוואת הסיכונים של החלופות לעומת אלו של התכן המקורי
• השוואת עלות הפיתוח, הייצור והתחזוקה של החלופות 
• שיפור תכן המערכת, על ידי בחירה בתכן שהוא אופטימלי בהיבטי עלות והקטנת סיכונים.